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◆Ｊ１第２ステージ第１１節　仙台１─１湘南（１９日・ユアテックスタジアム）

　湘南と仙台は１―１の痛み分けに終わった。

　存在感を発揮したのは湘南のＵ―２２日本代表の主将、ＤＦ遠藤航（２２）だ。３バックの左で先発。前半１７分にはヘッドでゴールを狙うなど、積極的に攻撃参加。終了間際にもクロスを上げるなど見せ場を作った。

　対人戦の強さもいかんなく発揮。特に仙台のＦＷハモン・ロペス、ＦＷウイルソンのブラジル人コンビとの競り合いでは、体の強さで圧倒した。

　「外国人選手に当たり負けしない。そこは自分の持ち味なんで」。１７８センチ、７５キロと決して大きくはないが、体格で上回る外国人に仕事をさせなかった。

　視察に訪れたＵ―２２代表の手倉森誠監督（４７）は「たくましくなっている。特に外国人に対して意識的にプレーしているよね。ほぼ当たり負けしなかった。体もでかくなっているし自信をつけている」と手放しでたたえた。

　すでにＡ代表にも招集されるなど、ハリルホジッチ監督からも高く評価される２２歳。「競り合いでファウルをもらうようなプレーもあるけど、アジアと戦う上では、しっかりと（体の強さで）勝たなきゃいけないと思うんで」ときっぱり。リオ五輪世代の柱は期待通りの成長を遂げている。